Foto: Carolina Misztela
Artist Statement
My artistic practice takes place at the intersection of visual art, choreography and performance, and my primary interest is the human body in its various areas of conflict.
Through evocative performances and sculptures, I construct an idiosyncratic imaginarium, inhabited by enigmatic and often monstrous beings, poised to dismantle the established fabric of our everyday realities, emphasizing their conditionality rather than inherent nature. My work interrogates prevailing norms and ideals, disrupting the habitual patterns of observation and classification, ultimately undermining conventional ascriptions and categorizations.
The employed aesthetics celebrate the raw, imperfect, and improvised, pushing the boundaries of materiality. Often, I engage with pre-existing found objects, particularly secondhand garments and electronic waste, meticulously deconstructing and reconstructing them, thereby exposing their role as carriers of cultural norms and bodily narratives.
Recently, my focus has turned to the conditio humana neoliberalis, exploring the profound ways neoliberalism reshapes our existence. This inquiry has led me to engage with the aesthetics of struggle, drawing parallels with the origins of performance art, where the emphasis often lay in transcending personal boundaries and testing human limits. By interrogating these tensions, my work continues to challenge the frameworks of identity, endurance, and agency, grounding itself in a critical dialogue with both historical and contemporary paradigms.
CV
Ernestyna Maria Orlowska holds a Bachelor in Fine Arts and a Master in Expanded Theater from the Bern University of the Arts (HKB).
In her artistic practice, she merges fine arts, performance and dance, creating hybrid works that move fluidly between visual and performing arts.
Her works have been presented in galleries, independent art spaces, museums, theaters, and festivals, including Helmhaus Zürich, Dampfzentrale Bern, Les Urbaines Lausanne, Buzzcut Festival Glasgow, Zürcher Theater Spektakel, Transeuropa Festival Hildesheim, Kunsthalle Basel, Ming Museum of Contemporary Art Shanghai, Black Box Teater Oslo, Teatergarasjen Bergen, Studio Galeria Warsaw, Kunstmuseum Thun, and the Swiss Art Awards, among others.
She teaches and gives talks and workshops in various educational and artistic contexts. Since 2024, she has been a member of the Cultural Commission of the City of Bern.
Awards / Grants / Residencies / Nominations (Selection)
2015 — Bauststelle Balkan Temple Residency, Belgrade & Prishtina
2016 — Public Art Commission, Allmend Bern (completed 2017)
2017 — Arena Festival Erlangen, Jury Prize
2017 — Development Grant for Dance & Theater, Canton of Bern
2018 — Premio Award for Emerging Artists in Theater & Dance (1st Prize)
2019 — Residency in Milan, DiD Studio Ariella Vidach
2023 — Corti-Äschlimann Scholarship & Development Award
2024 — Swiss Art Award Nomination
2024 — Work Grant for Visual Arts, Canton of Bern
2025 — Public Art Commission, Gymnasium Neufeld Bern (realization 2031)
2025 — Swiss Performance Art Award (Main Prize & Audience Award)
2025 — Pro Helvetia Residency in China
2026 — Co-Creation Grant, Pro Helvetia
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Artist Statement
Meine künstlerische Praxis bewegt sich an der Schnittstelle von Bildender Kunst, Choreografie und Performance, und mein zentrales Interesse gilt dem menschlichen Körper in seinen vielfältigen Konfliktzonen. Durch Performances und skulpturale Arbeiten konstruiere ich ein idiosynkratisches Imaginarium, bewohnt von rätselhaften und oft monströsen Wesen, die darauf ausgerichtet sind, das etablierte Gefüge unserer Alltagswirklichkeiten zu destabilisieren und deren Bedingtheit statt deren vermeintlicher Naturhaftigkeit sichtbar zu machen. Meine Arbeit hinterfragt vorherrschende Normen und Ideale, stört gewohnte Muster des Betrachtens und Kategorisierens und unterläuft letztlich konventionelle Zuschreibungen und Klassifikationen.
Die dabei eingesetzte Ästhetik feiert das Rohe, Unvollkommene und Improvisierte und lotet die Grenzen der Materialität aus. Häufig arbeite ich mit vorgefundenen Objekten, insbesondere mit Secondhand-Kleidungsstücken und Elektroschrott, die ich de- und rekonstruiere, um ihre Funktion als Träger kultureller Normen und körperlicher Erzählungen offenzulegen.
In jüngerer Zeit hat sich mein Fokus auf die conditio humana neoliberalis verlagert, auf die tiefgreifenden Weisen, wie der Neoliberalismus unsere Existenz formt und verändert. Dieser Zugang hat mich dazu geführt, mich mit einer Ästhetik des sich Abmühens (Struggle) auseinanderzusetzen und Parallelen zu den Ursprüngen der Performancekunst zu ziehen, in denen das Überschreiten persönlicher Grenzen und das Austesten menschlicher Belastbarkeit im Zentrum standen. Durch die Untersuchung dieser Spannungsfelder fordert meine Arbeit weiterhin die Rahmenbedingungen von Identität, Widerstandskraft und Handlungsmacht heraus und verankert sich in einem kritischen Dialog mit historischen wie zeitgenössischen Paradigmen.
CV
Ernestyna Maria Orlowska hat einen Bachelor in Bildender Kunst und einen Master in Expanded Theater von der Hochschule der Künste Bern (HKB).
In ihrer künstlerischen Praxis verbindet sie Bildende Kunst, Performance und Tanz und entwickelt hybride Arbeiten, die sich fluid zwischen visuellen und darstellenden Künsten bewegen. Ihre Werke wurden in Galerien, unabhängigen Kunsträumen, Museen, Theatern und Festivals gezeigt, darunter Helmhaus Zürich, Dampfzentrale Bern, Les Urbaines Lausanne, Buzzcut Festival Glasgow, Zürcher Theater Spektakel, Transeuropa Festival Hildesheim, Kunsthalle Basel, Ming Museum of Contemporary Art Shanghai, Black Box Teater Oslo, Teatergarasjen Bergen, Studio Galeria Warschau, Kunstmuseum Thun sowie die Swiss Art Awards.
Sie unterrichtet und gibt Vorträge und Workshops in verschiedenen Bildungs- und Kunstkontexten. Seit 2024 ist sie Mitglied der Kulturkommission der Stadt Bern.
Auszeichnungen / Förderungen / Residenzen / Nominierungen (Auswahl)
2016 — Kunst-am-Bau-Auftrag Allmend Bern (Realisierung 2017)
2018 — Premio Nachwuchspreis für Theater & Tanz (1. Preis)
2019 — Residenz in Mailand, DiD Studio Ariella Vidach
2023 — Corti-Äschlimann-Stipendium & Förderpreis
2024 — Nominierung Swiss Art Award
2024 — Werkbeitrag Bildende Kunst, Kanton Bern
2025 — Kunst-am-Bau-Auftrag Gymnasium Neufeld Bern (Realisierung 2031)
2025 — Schweizer Performance Art Award (Hauptpreis & Publikumspreis)
2025 — Pro Helvetia Residenz in China
2026 — Co-Creation Grant, Pro Helvetia